2020/12/04 酒款介紹系列1 - 瘋狂且絢麗的"調和威士忌"

淺談特選酒款：凱德漢原創系列 - 36年調和威士忌

蘇格蘭威士忌的歷史中，有很多重大的轉折，從1823年稅法改制，蒸餾廠如雨後春筍般設立，1830年Coffey柱式蒸餾器的出現，所生產的穀類威士忌，在成本及產能上獲得改善，其微甜圓熟的口感調和了麥芽威士忌的獨特風味及香氣，開創了調和威士忌享譽國際的歷史，1960後單一麥芽威士忌的流行，使得各蒸餾廠不斷改用現代化設備擴大產能。

 
在早期，麥芽威士忌產能起伏不定，且每批次的品質也不穩定，加上風味上過度個性化，也不是一般消費者都能接受跟喜愛，所以初期威士忌的市場並不像現在一樣容易拓展，大部分威士忌是透過賣雜貨的店家或私人蒐藏家售出，加上當時玻璃工業並不發達，所以買賣威士忌都是以橡木桶做單位來運送及儲存；而比麥芽威士忌晚出生的穀類威士忌就不一樣了，產能穩定且量大，較為溫和的口感讓消費者比較容易接受，因此兩者互補而勾兌的調和威士忌就誕生了，擁有一定的個性，又有大多數人能接受的溫和口感，加上最重要的一點是產量大且品質穩定，自此之後，蘇格蘭調和威士忌便在世界烈酒市場上占有一席之地。
 
最早出現且大力開疆闢土的調和威士忌品牌是Old Vatted Glenlivet，1813年，Andrew Usher開始在愛丁堡從事威士忌的買賣，他與Glenlivet的老闆George Smith是關係緊密的事業夥伴。
 
Usher使用了12%以上的Glenlivet，自己擁有股份的Royal Brackla麥芽威士忌與當時由DCL持有，且產能最大的穀類蒸餾廠Caledonain，調和出一款名為Usher’s Old Vatted Glenlivet（OVD）調和威士忌，這是第一款商業化的調和威士忌，也是讓蘇格蘭威士忌舉世聞名的功臣。
 
Usher的OVD讓蘇格蘭威士忌進入黃金時期，直到今日，現在蘇格蘭威士忌的銷售量，還是有90%是調和威士忌的天下，當時Usher先生十分明白，大量的需求使穀類蒸餾廠的地位益形重要，但是在當時穀類蒸餾廠都集中在Diageo的前身DCL集團上，為了與之抗衡，Usher創立了North British蒸餾廠，畢竟在調和威士忌為主流的市場上，掌握穀類威士忌的來源就等於掌握市場，但諷刺的是在不久後就被DCL併購，一直到現在仍由Diageo與Edrington共同擁有。

  在台灣，很反常的，單一麥芽威士忌主掌了威士忌市場，調和威士忌被定位為日常飲品，一直活在麥芽威士忌的陰影底下，但是最近幾年開始有一些獨立裝瓶廠推出一些令人耳目一新的調和威士忌，顛覆大家的既定印象。

例如與Whisky Exchange同集團的Elixir獨立裝瓶廠推出的The Whisky Trail 38年調和威士忌，Serge的評價是Excellent、nearly perfect；甚至病態到像是WM Cadenhead 凱德漢獨立裝瓶廠一樣，手上擁有著許多Macallan、Highland Park、Clynelish、Caperdonich、Ardbeg、Bowmore、Springbank、Glenlivet等稀有且高年份的庫存，但是卻將這些珍寶放到他們自己的Creations原創系列裡面做調和威士忌。